Заборонялося влаштовувати концерти з українськими піснями та викладати українською мовою в початкових школах. Історичні літературні пам'ятки, писані українською, дозволялося друкувати лише загальноросійською орфографією.
Свою назву указ отримав від німецького міста Бад Емс, де Олександр II підписав підготовлений спеціальною комісією указ.